“上火”是民間俗語，是多種原因導致人體陰陽失衡后，出現在人體頭面、五官等部位的內熱證候。許多人喜歡用上清丸、黃連上清丸、牛黃上清丸等中成藥治療。由于這三者清上焦火作用較好，有人把它們叫作“上清三把劍”。

此三方均由兩組藥物組成。一組是菊花、荊芥、薄荷、白芷、連翹、川芎、桔梗等清熱散風、輕浮上行的藥物。另一組是黃芩、黃柏、大黃、梔子等解毒、通便、瀉三焦火的藥物。這兩組藥物組合后，為什么就能消滅上火癥狀呢？其原因有以下三個方面。其一，《溫病條辨》載“治上焦如羽，非輕不舉”，前一組藥物都是味辛質輕氣薄之品，符合《黃帝內經》中“因輕而揚之”的治療原則和方法。此外，川芎上行頭目，桔梗載藥上行，此二藥可引清火之藥上行，作用于頭面部。其二，前一組藥物除桔梗外，均有祛風之效。明代醫家陳士鐸認為，火生于風，治火不治風，恐非妙法。俗話說風促火勢，故祛風也有助于滅火。其三，后一組藥物均是苦寒瀉火、通便瀉火、瀉三焦火的良藥，所以自然成為消滅上火癥狀的利劍，治療頭暈耳鳴、目赤、咽喉腫痛、口舌生瘡、大便秘結等癥有很好的效果。

三種上清丸藥物組成略有不同，用法也有所區別，雖都能清上焦之火，但具體治何臟何腑之火，方之架構，力之強弱，作用之偏重，必須準確掌握，才能直擊要害，現簡述如下。

上清丸側重清肺火

在三方共有的十一味藥的基礎上加防風即成上清丸。清代名醫徐靈胎認為，“防風治周身之風，乃風藥之統領也”。本方共十二味藥，輕清祛風藥占了八種，所以此方偏清上焦之火，側重于肺，對于一般風熱感冒，癥見輕度發熱、咽喉腫痛等肺衛癥者效果較好。由于此方中黃芩、黃柏、大黃為酒炒，瀉下力較緩；且用荊芥比黃連上清丸、牛黃上清丸所用荊芥穗解表作用弱，故本方藥性較平和。

黃連上清丸側重清肺、胃之火

在上清丸的基礎上加入黃連、石膏、旋覆花、蔓荊子、甘草即為黃連上清丸。黃連清心、胃之火，石膏清肺、胃之火，清熱能力強。方中蔓荊子疏風、散熱、止痛，旋復花消痰降氣，一升一降，能引清火之藥上行，瀉下之品趨下。故本藥作用偏于中焦，側重于胃，適用于因上呼吸道感染而引起的中、重度發熱，咽喉、口腔疼痛較甚，且咳嗽痰多者。此藥較寒涼，故脾胃虛弱者慎用，孕婦慎用。

牛黃上清丸可清肺、胃、心之火

在黃連上清丸的基礎上增加牛黃、冰片為牛黃上清丸。牛黃為清熱解毒要藥，寒涼極品。冰片清熱止痛，開竅醒神，為五官科常用藥。故牛黃上清丸作用偏于上、中焦，側重于心，感冒高燒甚至伴有昏沉者尤為適用。藥物炮制上，黃芩、黃連、黃柏、大黃、梔子強調生用，瀉火解毒作用力強。年老體弱、大便溏薄者均不能使用，孕婦忌用。

綜上，如果只知上清丸清上火，不知三方區別及應用禁忌，往往用藥不準，甚至還會有損于身體健康。只有全面地了解此三方的共性與個性，才能發揮出各自的“威力”，做到劍出中的，藥到病除。特別要注意的是，“上清三把劍”只宜用于實火，切勿用于虛火。