“過午不食”是佛教“八關齋戒”中的一項內容，它其實是一項非常科學的養生方法，蘊含著驚人的生命科學智慧。

首先，我國現存最早的中醫典籍《靈樞·順氣一日分為四時》云：“以一日分為四時，朝則為春，日中為夏，日入為秋，夜半為冬。”“朝則人氣始生，病氣衰，故旦慧；日中人氣長，長則勝邪，故安；夕則人氣始衰，邪氣始生，故加；夜半人氣入臟，邪氣獨居于身，故甚也。”中醫認為，人體生物鐘是：“朝則為春，日中為夏，日入為秋，夜半為冬”。凌晨四時，人體的新陳代謝開始加速，至下午四時達到最高峰，此后就比較緩慢了。如果晚上吃東西，晚上加油，它就變成廢物，變成脂肪。

其次，飽食后，血液就集中到消化系統去了，這時心、腦、腎、肺、肌肉都會缺血，尤其是心臟缺血，所以有心肌梗塞的人不能吃得太飽，如果吃得太飽，就有可能發生突然的死亡，據統計，約有50%以上的病人心臟突然停止跳動甚至猝死，都是因為吃得太飽。《千金方》有一句名言：“夜飯飽，損一日之壽。”“早吃飽，午吃好，晚吃少。”弘一大師也說：“晚食少為養生術。”晚餐過飽確實有損人的壽命，現代人把一天飲食的重點放在晚餐上，甚至一些人還有吃夜宵的壞習慣，這對身體有害無益，是當今社會普遍存在的一大飲食誤區。晚餐過飽，使人早早就患上了高血壓、冠心病、高脂血癥、動脈硬化、肥胖癥、膽結石、糖尿病等，甚至導致一些中青年白領突病早逝，可悲可嘆

第三，受持八關齋戒，也有利于我們的腸胃得到休息，道理同上。

第四，人體有一種良性細胞——吞噬細胞，能夠把那些壞死的組織吞噬掉，在我們饑餓的時候，它的活力是最強的。即使稍微感到饑餓的時候，它的活力也比較強。

第五，有一點餓的時候，肝臟、胰臟、胃、腸才容易分泌消化液。

第六，小孩子在生長發育的時候，如果吃得太飽，就可能長得很胖，橫向發展而不縱向發展，只長寬度，不長高度，身材矮小。因為兒童生長要依靠腦垂體分泌生長素，如果吃得太飽，腦垂體就不怎么分泌生長素，所以長得又矮又胖，很快就停止生長了。這是所有為人父母者所不愿看到的。

第七，學生在讀書時期，要想成績好，大腦得到開發，就需要有充足的睡眠；而要睡眠香甜，最好晚上少吃或不吃東西。因為中醫講究“胃不和則睡不安，肝不和則眠多夢”，胃不調和的時候就睡不安穩，肝有熱的時候就會多夢，做噩夢。如果晚上吃東西，就需要脾胃消化功能正常工作，而要脾胃消化功能正常工作，前提是肝主疏泄、調暢氣機、分泌膽汁解毒的功能正常。如果肝氣亢奮，則胃失和降，噯氣吞酸，嘈雜嘔惡；肝木旺則生心火，失眠多夢，影響睡眠。

第八，我們眼睛要清澈明亮，也需要過午不食。因為肝主藏血，肝的經絡又上連于目系，所以中醫認為“肝開竅于目”，眼睛要發揮正常的視覺功能，淵源于肝經氣血的濡養。

第九，肌肉要有力量，最好保持過午不食。因為中醫認為“脾主四肢和肌肉”，脾胃為后天之本，運化水谷精微，以營養肌肉，使之豐滿壯實。脾氣健旺，清陽之氣流布全身，輸送營養充足，則四肢輕勁，靈活有力。反之，如果脾失健運，清陽不布，營養缺乏，則肌肉痿軟，四肢倦怠無力。

第十，如果能夠嚴持戒律，持清凈戒，男眾做到不遺精，最好過午不食。能夠受持八關齋戒，也有助于清凈我們的腸道。養生格言云：“欲得不老，腹中不飽；欲得不死，腹中無(渣)滓”，誠哉斯言!現在很多疾病如粉刺、牙痛、牙周炎、過敏性鼻炎、胃腸道感染等，都是由于腸胃不潔凈導致的，應當引起我們重視。

當然，對勞累過度，氣血虛弱的人，就沒必要過午不食了，還是應該一日三餐。