俗語本義 縱樂過度或歡樂到了極點，就會走到它的反面，招來傷悲或導致可悲事件的發生。也有作“樂極生悲”、“樂不可極”、“樂極悲生”、“樂極必生悲”的，表達的都是相同的意思。

   流行示例 漢·劉安《淮南子》：“夫物盛而衰，樂極則悲。”漢·司馬遷《史記·滑稽列傳》：“酒極則亂，樂極則悲，萬事盡然。言不可極，極之而衰。”明·吳承恩《西游記》第九十一回：“兄弟，不必在此叫喚。師父樂極生悲，已被妖精攝去了！”《禮記·曲禮》：“志不可滿，樂不可極。”明·馮夢龍《警世通言》卷十七：“黃勝終日穿花街過柳巷，在院子里婊子家行樂。常言道：‘樂極悲生’，生出一身廣瘡。”清·蒲松齡《醒世姻緣傳》第八回：“誰知天下之事，樂極必生悲，順溜得極了就有些麻煩，大約如此。”

    醫學意義 從生理上講，人的大腦中存在著主管快樂和痛苦功能的兩個神經中樞，它們是緊密相連的近鄰，相互之間的距離不足半毫米。平時它們之間互相配合、互相約制，共同控制著人體情緒的平穩。當快樂或痛苦中任何一方的刺激表現出強烈時，就會越過邊界騷擾到對方，使對方的功能表現出興奮來，出現高興過度的人反流眼淚、痛苦過度的人而發出傻笑的反常現象。這種刺激越強烈，給對方造成的影響也越大，樂極生悲、悲極見樂的事自然就發生了。醫學研究發現，超出正常范圍的快樂情感造成的強烈刺激，能導致神經系統的功能紊亂和血管調節功能的失常，從而引起血壓的大幅波動，使人的顱內壓升高，便會突然發生中風昏厥，或直接導致腦溢血、心肌梗死等嚴重疾病而死亡。

        中醫學認為，喜樂的情緒與心的聯系最為緊密，樂極首先會影響到心的功能。《靈樞·本神》說：“喜樂者，神憚散而不藏”，“心氣虛則悲，實則笑不休”。臨床上，驚喜對心的損傷常使人表現出心緒不寧、坐臥不安、失眠多夢、健忘失記等一系列癥狀來，乃至出現精神錯亂等。此時，最有效的方法就是安定情志，運用心理和藥物療法的結合，盡快實現患者的心理平衡。每個正常的人都存在著喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七種情志變化，除樂極生悲外，其他情志（怒、憂、思、悲、恐、驚）也同樣不能超出本位的正常范圍，表現出過度、過分的活躍來，也不能走向極端。否則，也一樣會導致相關臟腑的損傷，引出相應的疾病來。