成語“安內攘外”出自東漢張仲景的《傷寒論·太陽病上》：“甘草甘平，有安內攘外之能。”后多用在治國理政上，指安定內部，排除外患。成語引申到中醫有兩個層次的意思。

中醫治法 安內攘外也體現了中醫治法理論的精華。在治療疾病時，一個高明的醫生，首先要懂得在祛除外邪之時，一定要調理身體的內環境。只有體內正氣內存，祛除邪氣才能事半功倍。“精神內守，病安從來”也有這個意思。

甘草之功 張仲景之所以說甘草有“安內攘外”之能，源于甘草甘平的品質。甘草是方劑里最常用的藥物之一，有補脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛的功能。它還能調和諸藥，所以，它也有中藥“和事佬”和“國老”的美譽，在中藥中的地位相當高。

盡管甘草有這么多功效，但如果長時間過量使用甘草，也會有毒副作用。所以，不要因為甘草品性溫和，就可以隨便使用。

現代醫學對甘草的研究發現，甘草中含有糖皮質激素樣物質。這種物質有調節免疫、增強抵抗力的功效，但長期大量使用，可以損傷脾胃功能致胃腸疾病，興奮神經系統致精神焦躁失眠，水鈉潴留致向心性肥胖，升高血壓血糖致藥物性高血壓、糖尿病，也可能擾亂體內激素平衡，產生藥物依賴等。因此，有安內攘外之功的甘草，也要在醫生指導下合理應用，否則它不僅不能安內攘外，反而還有害健康。