“2021年10月29日，星期五，多云轉晴。分手了，吃不下、睡不著，課業已經落下很多了，可是我學不進去，我想我病了……”就讀于北京某高校的胡小蝶（化名）在日記本上寫下這段文字時，已經有了輕生的念頭。為了“自救”，當天下午，她走進北京市第一中西醫結合醫院精神科。

“中度抑郁！”經過兩個小時的檢查、評估，胡小蝶拿到了診斷書，她覺得自己陷入了無盡的黑暗，怎么掙扎都逃不出來。

“愿意試試中醫耳穴療法嗎？”正在做臨床病例收集的中國中醫科學院針灸推拿專業博士生趙亞楠向胡小蝶委婉地提出了建議。心頭迷茫、精神恍惚的胡小蝶像抓住一根救命稻草一樣連連點頭，她沒想到的是，看似簡單的中醫耳穴療法竟是打開她“心鎖”的一把鑰匙。

兩個月，“重啟”人生

從醫院回來后，胡小蝶開始嘗試改變自己，每天早飯過后和晚上睡前，她都會堅持佩戴30分鐘的耳迷走神經刺激儀。趙亞楠說，一戴上這個儀器，就感覺耳朵里有“嗒嗒嗒”的輕微刺激，身心仿佛也放松了下來。

“終于能睡著了，一覺醒來，我覺得全身充滿力量。”“消失的食欲好像回來了，這一周，我長了快兩斤了。”“我開始準備期末考試了，以前總覺得注意力不能集中，也記不住東西，現在好多了。”……

胡小蝶把治療中的感受詳細地記錄下來，趙亞楠幾乎每天都通過微信了解她的情況。每隔兩周，胡小蝶會來門診復診，評估一下精神心理狀態。趙亞楠能清晰地感覺到這個被抑郁癥折磨的小姑娘在一點點地恢復。

2021年12月24日，胡小蝶高高興興地來復診，她說：“我仿佛重新活過，心里暖融融的，就像照進了陽光。”

“抑郁癥是一種身心疾病，中醫治療優勢非常明顯。”岐黃學者、中國中醫科學院針灸研究所副所長、首席研究員榮培晶是中醫耳穴治療抑郁癥的課題負責人，她介紹，很多抑郁癥患者像胡小蝶一樣，具有顯著的心境低落，意志、思維和認知功能下降，同時還會有明顯的失眠、厭食或暴飲暴食、不明原因的渾身疼痛等軀體癥狀。耳迷走神經刺激儀就是針對耳甲腔里的耳穴心以及耳甲艇里的耳穴肝、腎進行溫和、持久的刺激，通過整體調節“重啟”人體機能。患者睡眠、食欲等軀體癥狀先得到改善，隨著生活節律逐漸恢復正常，不良情緒也隨之得到控制。

“一般治療期是8周。”榮培晶談到，只要隨訪6個月不復發，就可認定為已臨床痊愈。通過大量臨床觀察可得，絕大多數中、輕度抑郁癥患者經過8周的耳穴規范治療，基本能恢復正常。胡小蝶就是在2個月左右時交還了耳迷走神經刺激儀，在接下來近3個月的隨訪中，她一直保持著較好的身心狀態。

 “腦病耳治”有科學道理

刺激耳部穴位，心情就明媚起來了，很多人覺得不可思議。榮培晶解釋，抑郁癥的發病與大腦功能異常有關，無論從中醫角度還是西醫角度，“腦病耳治”都說得通。從中醫角度看，耳為“宗脈所聚”，在經絡分布上，與少陽之樞關系密切，因此刺激耳朵上的穴位可以通過調整少陽樞機而“啟神”，以此治療抑郁癥；從西醫角度看，外耳是人體全息性最強的器官之一，耳甲區是哺乳類動物體表唯一有迷走神經傳入纖維分布的區域，刺激耳穴可使神經沖動沿迷走神經耳支傳遞到與抑郁癥相關的腦區，達到抗抑郁效果。

榮培晶研究耳穴療法治抑郁癥是受到她的老師、中國中醫科學院首席研究員朱兵的啟發。2004年起，在朱兵的指導下，榮培晶先后獲得國家自然科學基金、國家科技支撐計劃、國家重點研發計劃等重要科研項目的支持，不斷深入的研究取得了一系列成果。

“有確切循證證據證明，耳穴療法治療抑郁癥的效果不亞于西藥。”榮培晶介紹，她帶領團隊開展的一項包含107例患者的多中心、隨機、對照臨床試驗證明，對于首發輕中度抑郁癥來說，單純耳穴療法比常規抗抑郁藥西酞普蘭更有效。又因為耳穴療法具有副作用少、安全性高、療效持續時間長等特點，在治療抑郁癥方面的優勢非常明顯。

“中樞抗炎作用是關鍵效應機制。”榮培晶談到，她帶領團隊發表于國際知名期刊《神經炎癥雜志》的研究成果，首次證實了刺激耳穴經迷走神經可上調海馬小膠質細胞α7nAchR表達，進而引起抗炎級聯反應，并明確了α7nAchR/NF-κB信號通路可介導耳穴迷走神經刺激中樞抗炎，這是耳穴療法抗郁的重要機制之一。

“明確作用機制是優化治療方法的基礎。”朱兵談到，既然已經明確了耳穴療法是通過迷走神經起作用，那么完全可以借助現代科技力量開發出可定量的新治療儀器。于是，耳迷走神經刺激儀研制成功，該儀器可通過適當的電流刺激耳甲區而起到抗郁作用，胡小蝶每天用于治療的儀器就是耳迷走神經刺激儀。

“很方便、很精準，患者容易堅持，這是高科技為‘岐黃古術’賦予的創新力量。”朱兵說。

讓陽光照進更多抑郁癥患者心里

“今天去見了趙醫生，她問我最近感覺怎樣，我覺得我已經完全好了，回憶起當時的心境仍然心有余悸，幸運的是我撐過來了，感謝中醫，給我向陽而生的力量！”一周前，完成復診的胡小蝶在日記本上寫下這段文字，她是走出抑郁癥陰霾的又一個成功病例。

有多少人在飽受抑郁癥的折磨？全球抑郁癥患者超3億。榮培晶談到，就目前研究來看，大學生、孕產婦、老人、進城務工族、職場白領、媒體工作者甚至醫護工作者等，都是抑郁癥的高發群體。在我國，像胡小蝶那樣主動求醫的患者是少數，大多數抑郁癥患者因為強烈病恥感拒絕向外界求助，他們的心靈長久地在黑暗中備受煎熬，造成的社會損失和經濟損失不可估量。

“中醫耳穴療法這么有效，就應廣泛推廣，讓更多抑郁癥患者的心靈感受到陽光。”榮培晶一直堅守這樣的初心，通過義診、講座、培訓等方式大力推廣這項技術，目前，已組織義診800余次，惠及患者12萬人，并通過線上線下的方式培訓了10余萬人，全國有100余家醫院在使用中醫耳穴療法。

在榮培晶看來，當下疫情防控常態化的形勢，也是中醫耳穴療法大有作為的時期，各行各業的工作人員長期在疫情防控中緊繃一根弦，很容易受到情緒問題的困擾。早在2020年，新冠肺炎疫情發生初期，榮培晶就帶領團隊與武漢市第一醫院、遼寧中醫藥大學針灸推拿學院、廣州中醫藥大學針灸臨床康復學院等9家單位共同合作，調查了406名抑郁傾向者，通過實踐明確刺激耳穴對改善疫情下的情緒困擾非常有效。

“疫情剛開始時，我很恐慌，又加上長期、超負荷地在實驗室檢測核酸，心態就崩了。”某醫院檢驗科工作人員李強（化名）說，自己在參與初期抗疫工作時產生了極大的焦慮情緒，在接受耳穴治療一個月后，他整個人的精氣神就提了起來。在這兩年疫情防控和應對散發疫情工作中，李強一直堅守在核酸檢測一線。

推廣工作取得的成績令榮培晶很欣慰，但她從未停下腳步，她希望中醫耳穴療法被更廣泛地認知和運用，使其成為臨床治療抑郁癥的常規方法，為世界各地的抑郁癥患者帶來光明和希望。