人參“主補五臟,安精神,止驚悸,除邪氣,明目,開心益智”。寥寥數(shù)語,充分說明人參的補益作用是多方面的。祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為,人參的主要作用是大補元氣。宋朝蘇頌《嘉佑圖經(jīng)本草·論人參》中就記載有這么一段話,相傳"欲試二人同走,一含參一空口,各走三五里許,其不含人參者必大喘,含者氣息自如"。

研究發(fā)現(xiàn),人參主要含有皂甙、肽及氨基酸、維生素等物質(zhì)。值得說明的是,肽和氨基酸是蛋白質(zhì)的組成部分,而蛋白質(zhì)又是人類七大營養(yǎng)要素之一,是構(gòu)成人體乃至一切生物的主要成分。因此說氨基酸及肽類物質(zhì)對人體是至關(guān)重要的。人參所含有的氨基酸,初步發(fā)現(xiàn),達(dá)10余種。如精氨酸、天門冬氨酸、蘇氨酸、絲氨酸、谷氨酸、賴氨酸、脯氨酸、蛋氨酸、甘氨酸、纈氨酸、蛋氨酸、丙氨酸、苯丙氨酸等。在這眾多的氨基酸中,以賴氨酸、蛋氨酸、纈氨酸對人體成為重要,它們是構(gòu)成人體的必需氨基酸,同時,又是人體自身所不能合成的氨基酸,只能從飲食物中攝取。

中醫(yī)認(rèn)為“氣為血之帥，血為氣之母”，氣血相依，互為根本。金元醫(yī)家李東垣說：“以人參為補血者，蓋血不自生，須得生陽氣之藥乃生，陽生則陰長，血乃旺矣。”現(xiàn)代藥理學(xué)也證實，人參能刺激造血功能旺盛。《景岳全書》載有兩儀膏，藥用人參、熟地熬膏，兩藥一個益氣，一個補血，相輔相成，相得益彰，具有較好的益氣生血作用。此外，人參養(yǎng)榮丸、人參歸脾丸、八珍丸等常用的養(yǎng)血補血方劑，都有異曲同工之妙。因此，對于血分虧損而致的面色無華、口唇淡白、頭暈眼花、爪甲不榮、手足麻木、脈細(xì)無力等癥，人參是理想的補氣生血藥。

古代醫(yī)家把人參視為延年益壽的圣品，當(dāng)今時代，風(fēng)靡市場的一些健身抗老、延年益壽藥物，如人參蜂王漿、天然營養(yǎng)口池液---王中王、首烏延壽丹、洞天長壽膏、十全大補膏、參茸藥酒等，都離不開人參。國內(nèi)外學(xué)者研究證實，人參有防止細(xì)胞衰老的功能。它具有促進(jìn)核糖核酸、脫氧核糖核酸和蛋白質(zhì)合成的作用，能增強機(jī)體的免疫能力，提高機(jī)體的代謝水平。因此，對于抵抗衰老和改善老年人頭暈、腦鳴、健忘、疲乏等癥狀，均有較好的作用。

血脂過高、血液粘稠度增高，是老年病發(fā)生、發(fā)展的重要因素。人參能夠降低血中膽固醇和甘油三酯的會量，并能抑制血小板凝集和使高密度脂蛋白增加，從而起到預(yù)防和延緩動脈粥樣硬化的良好作用。因此，對于高脂血癥、冠心病、心絞痛、心肌梗死等老年病，都有一定的治療作用。它可以程度不同地減輕或消除這類疾病所造成的頭昏、頭痛、胸悶、氣短、心前區(qū)疼痛等癥狀。