穿山甲廣泛分布于熱帶及亞熱帶地區(qū)，現(xiàn)世界現(xiàn)存的穿山甲有8種：

中華穿山甲、印度穿山甲、馬來(lái)穿山甲、大穿山甲、樹穿山甲、南非穿山甲、長(zhǎng)尾穿山甲以及2005年從馬來(lái)穿山甲分出的另一獨(dú)立種巴拉旺穿山甲。

2013年中華穿山甲和馬來(lái)穿山甲上調(diào)為極危物種，其他6種穿山甲調(diào)整為瀕危物種。

穿山甲具有很高的藥用價(jià)值，中藥傳統(tǒng)方劑和古代醫(yī)書穿山甲起主治療效的方劑就多達(dá)489個(gè)，其鱗甲片，皮肉，胃，鮮血均可入藥。

特別是鱗甲片，經(jīng)過(guò)炮、燒、醋炒等炮制方法加工后，運(yùn)用于多種疾病治療。

臨床運(yùn)用

鎮(zhèn)痛

西醫(yī)臨床上對(duì)于術(shù)后疼痛、癌痛、頭痛、神經(jīng)痛等急慢性疼痛多選用嗎啡、哌替啶、阿司匹林等西藥鎮(zhèn)痛。雖然此類藥物具有較好的鎮(zhèn)痛效果，但長(zhǎng)期使用會(huì)產(chǎn)生呼吸抑制、惡心、消化不良及耐藥性等副作用。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，穿山甲片具有緩解疼痛的功效，鎮(zhèn)痛機(jī)制可能與其神經(jīng)遞質(zhì)NA和疼痛介質(zhì)PGE2的含量變化有關(guān)。

抗炎

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)表明，穿山甲可通過(guò)提高實(shí)驗(yàn)動(dòng)物體內(nèi)血清中GSH-PS、SOD的活力，降低MDA、PGE2含量來(lái)抑制炎癥反應(yīng)。

臨床運(yùn)用于女性慢性盆腔炎、甲溝炎、骨髓炎、肩周炎、慢性咽喉炎等多種炎性疾病。

消癰

癰是鄰近毛囊和局部皮脂腺的急性化膿性深部感染，通常由葡萄球菌等革蘭氏陽(yáng)性細(xì)菌感染引起，好發(fā)部位常伴有經(jīng)絡(luò)阻塞和血?dú)饽郎?/p>

西醫(yī)用藥多選用靜脈注射抗生素。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)表明，體內(nèi)氧自由基平穩(wěn)可能是消癰排膿機(jī)制一個(gè)重要方面，穿山甲可對(duì)體內(nèi)氧自由基代謝起到調(diào)節(jié)作用，通過(guò)提高氧自由基的清除力，消除體內(nèi)過(guò)多的氧自由基以達(dá)到對(duì)細(xì)胞的保護(hù)作用。

抗癌

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，穿山甲具有抑制HL-60細(xì)胞生長(zhǎng)的作用，并能誘導(dǎo)細(xì)胞凋亡，有效抑制腫瘤的體積增長(zhǎng)和發(fā)生，其作用機(jī)制與PI3K/AKT信號(hào)通路抑制、細(xì)胞凋亡蛋白的增多以及血管生成受到抑制相關(guān)，藥物毒性作用檢測(cè)時(shí)，未發(fā)現(xiàn)不良反應(yīng)。

婦科

穿山甲具有散瘀消腫，調(diào)節(jié)氣血，疏通乳絡(luò)等功效，是一種治療婦科疾病的常用良藥。

古代醫(yī)家對(duì)穿山甲的應(yīng)用總結(jié)發(fā)現(xiàn)，因其抗凝血、抗炎作用顯著，其治療功能性障礙不孕癥的醫(yī)療效果良好。