提到老鼠，很多人是常常恨得牙癢癢。這種動物確實非常讓人討厭，它們不僅偷吃農民種植的糧食和莊稼，而且還會咬壞家具、衣物等，也難怪這種動物有著“人人喊打”的命運。

相比于過去，現在老鼠確實不如之前多了，好多地方也難得見到一只老鼠了。其實在農村里還有一種動物，長得和老鼠十分的相似，人稱“水老鼠”。它在過去數量十分多，同樣也是讓農民很頭疼的害獸。不過這種動物也并非一無是處，它的皮毛很值錢，同時它的分泌物還能替代麝香。

這種水老鼠的學名叫麝鼠，在過去南北方都有分布，有些地方也叫它麝香鼠，青根貂等，它是麝鼠屬中的唯一成員。因為麝香鼠長得很像老鼠，只是個頭要比田鼠稍微大一點，一般有一斤多重一只，個頭大的能長到兩斤以上，算得上是加大號的田鼠。并且這種動物有一個特性，喜歡游泳，也很擅長潛水，一般能潛水3-5分鐘，在遇到危險的情況下還能潛水7分鐘以上，所以就得名“水老鼠”。

水老鼠并不是我國土生土長的動物，它原產自北美洲，引入我國的歷史也就幾十年。在上個世紀50年代的時候就開始引入并且養殖，當時養殖水老鼠主要是因為它的皮毛很值錢，可以替代貂皮，所以用來制作高檔的裘皮大衣、皮手套、皮帽子等。可是引入后不久，這種動物就因為適應能力很強，繁殖速度驚人等，有一部分逃逸出去了，然后就成為了當地的一大禍害。

水老鼠的適應能力很強，抗病能力也強，對生長環境基本不挑剔，它的食性也很雜，像香蒲及其他水中的植物、淡水河蚌、青蛙、淡水螯蝦及小龜都是水老鼠捕食的對象。再加上繁殖能力也很強，幾乎一個月就會繁殖一次，而一次能繁殖1-3只小崽，所以很快就在野外泛濫成災了，常常成群的來禍害農民種植的農作物，但是農民卻又抓不到它們，所以在上個世紀七八十年代一度讓農民很頭疼。不過現在野生的水老鼠很少見了，但是在新疆等地區還有不少水老鼠，尤其是在一些水域，常見到水中有大老鼠游動，而它就是水老鼠。

水老鼠這種動物用處也挺大的，它不光是皮毛可以替代貂皮，而且它的分泌物更是能替代麝香，所以在有些地方還依然大量養殖水老鼠。雄性的水老鼠在繁殖期間會通過生殖系統來分泌出麝鼠香，這是一種具有濃烈芳香味的分泌物，它不僅可以替代麝香作為名貴 的中藥材，而且還是制作高級香水的原料。

正是因為水老鼠的這些價值，現在有些地方還有農民大量養殖水老鼠，其中新疆地區就是我國的水老鼠養殖大省，目前全省有水老鼠超1000萬只。各位網友朋友們，你們當地還有野生的水老鼠嗎？可有見到這種會游泳的“老鼠”呢？