我們都知道，大部分中藥的來源都屬于植物，而各種植物，它們又會有不同的生長周期，每個周期不同階段，這些植物體內積累的成分也就不盡相同。體現在藥性上，就會有優劣之別。

實際上，古人很早就注意到了這個問題。比如“道地藥材”之說，其實就是從中總結出來的經驗。

俗話說得好，一方水土養一方人，植物當然也是一樣，某個地方適合某種植物生長，所生長出來的植物就可能含有更豐富的物質，這和現代科學的觀點是完全一致的。

具體到某一種植物來說，它們既有一年四季的生長階段之分，又有根、莖、葉、花、果實等部位的區別。用我們通俗的話來說，每個部位的實際功用都有可能出現很大差異。

明白了這個道理，那么，我們就有必要對中草藥的采集方法做一個歸納總結了：

1、全草類：

大多數全草類中藥，它們都是待其植物生長充分、枝葉茂盛、即將開花或者剛剛結出花蕾的時候采集。

如果是地上植株入藥者，那就從根割斷，比如益母草、荊芥、薄荷、紫蘇，都是這種方法。

如果是全草整株入藥者，那就連根拔起，或者干脆用工具挖出來，比如車前草、蒲公英、紫花地丁等。

一些藤類植物，很多都是莖葉同時入藥的，所以也就應該在生長旺盛時割取，比如夜交藤、忍冬藤等。

有的植物還必須采集嫩苗，如茵陳蒿；

有的則必須帶著葉和花梢，如夏枯草。

2、葉類：

僅葉子入藥的植物，大多都是在花蕾將放之際、或者盛開時采集。

這個時候是植物生長最茂盛的階段，藥力相對也就更雄厚，如大青葉、枇杷葉、艾葉等。

而在荷花含苞欲放或盛開時采集的荷葉，色澤翠而質量最好。

此外，還有一些特定季節性的葉類，如秋霜之后采集的桑葉。

3、花類：

絕大多數花類中藥都應在“怒放”時采集，由于大多數是植物的花是次第而開的，因此可以多次采摘。

如果采集的時機過遲，花瓣已經脫落或變色，氣味散失而影響質量，如菊花、旋覆花。

但也有的品類卻不能待到花開，而是要求采集花蕾、也就是含苞欲放時采集，如金銀花、辛夷等。

一般來說，顏色鮮紅的花類，多數應該在花冠由黃色變橙紅時采收。

而有的用花粉入藥者，那就必須在盛開時操作，比如蒲黃。

4、果實種子類：

絕大部分的果實種子類中藥，應該在成熟時采集，如瓜蔞、馬兜鈴等。

但青皮、枳實之類則是個例，它們需要在半成熟時采集加工。

如果以種子入藥者，基本都是成熟后采集的?？梢愿鶕墒祉樞蚨才旁谝欢螘r間內連續采集。

但要避免果實裂開而散失，比如茴香、豆蔻、牽牛子，最好是在開始成熟時的早晨采集。

一些容易變質的漿果，比如枸杞、女貞子，則應該在剛成熟的早晚采收，采收完后還要及時粗加工，以免變色變質。

5、根莖類：

按照傳統，根莖類的中藥每年有兩個“最佳”時間段采集，那就是每年的二月和八月。

二月屬于早春，植物的陽氣生發，八月屬于中秋，植物的生氣收斂。

這兩個時期，植物的根莖內含有的成分最多。因此，傳統采藥人有“春宜早，秋宜晚”之說。

當然也有少數例外的根莖類，如半夏、延胡索，它們以夏季采收為宜。

6、樹皮類：

無論是樹皮還是根皮，大部分都是在清明到夏至之間采集，如黃柏、杜仲、厚樸等。

也有幾味比較特殊的，如桂皮宜在十月采集，牡丹皮宜在春天采集，地骨皮和苦楝根皮適合秋后采集。

總而言之，植物類中草藥里的采集季節和時機，是非常有講究的，唯有真正結合其生長特點才能掌握。當然，在漫長的歷史時期里，采藥這個動作有的甚至非常神秘，某些荒誕不經之處，我們也還是應該加以甄別。