在野生中藥材中，有一些是知名的中藥材，也有一些是不知名的中藥材，但是它們都有屬于自己的作用，只要運用的好，小藥材也能發揮大作用，如有運用不得當，再名貴的藥材也能把病給治壞了。在古代的皇宮里，那些貴人們既是沒有生病，平時也少不了一些藥材的滋補，并且食用的都是名貴的藥材，比如人參、鹿茸等，這些都屬于大補的藥材，一些身體虛弱的人都習慣用它們來滋補身體，卻不知有些虛弱是不能食用這些大補之藥。今天我們要說的藥材也是大補之藥，那就是“紅參”。

說到紅參，我們習慣把它歸入人參里，其實它和人參還真是有關系的，簡單的說，紅參就是人參的熟用品，也是中藥的一種，屬于傘形目、五加科的植物。紅參入藥的部分是它的根莖，它的主根呈紡錘形或圓柱形的，根莖的表面是半透明、紅棕色的，偶爾有些不透明的暗黃褐色斑塊，根莖的表面具有縱溝、皺紋及一些細根痕，根莖的上部還有一些斷續的不明顯環紋；下部具有2-3條扭曲交叉的支根，并且帶有彎曲的須根或僅僅具有須根的殘跡；在根莖的頂端有數個凹窩狀莖痕，有的帶有1-2條完整或折斷的不定根，這樣的紅參習慣稱為“油盞頭”。

紅參質地堅硬但是很脆，斷層面平坦，里面是角質的樣子，味道微微有點香氣而且很特異，喜歡生長在冷涼濕潤的氣候中，比較耐寒，也喜歡斜射及漫射光，但是要避免強光和高溫。如今野生人參已經被列為國家珍稀瀕危保護植物，特別是長白山等人參自然保護區已經進行保護，其他分部區也應該加強保護，嚴禁采挖，這樣可以使野生人參資源逐漸恢復和增加。如今也有了人工培育的人參，雖然沒有野生的好，但是也是有功效的，而紅參就是人參經過浸潤、清洗、分選、蒸制、晾曬、烘干等工序加工而成的。

紅參和人參哪一個好呢？其實只要適合自己的就是最好的，我們都知道人參是日常保健常用的補品，而紅參除了具有補元氣、補脾肺、生津安神的作用之外，它的藥性更溫和一些，具有火大、勁足、功效強的特點，更適宜于大補元氣、回陽救逆、益氣攝血。如果從保健的角度來說，紅參則是氣血不足而且偏陽虛者的補益佳品，只要是出現經常怕冷、手腳不暖、眩暈倦怠、四肢乏力、容易疲勞、氣短喘促、有時感覺胃中寒冷、長期腹瀉、失眠多夢、陽痿尿頻等癥狀，都可以選擇紅參進行滋補。

其實紅參的日常用法也很多，可以把紅參切成薄片，每次取2-3片左右含在口中片刻，等口中唾液豐富的時候細細嚼爛咽下；也可以切成薄片，放在碗中加入開水沖泡，悶大概5分鐘就可以服用了；還可以將紅參研成細粉，每天吞服，具體用量要根據自己的身體來決定。紅參雖然有大補的作用，但是在食用之前一定要咨詢醫生，然后再決定是否能夠服用，以免你的身體不適大補，而造成相反的效果。