中藥材種類繁多，藥用部位不同，其最佳采收的時間也不相同。所謂最佳采收期，是針對中藥材的質量而言的。中藥材質量的好壞，取決于有效成分含量的多少，與產地、品種、栽培技術和采收的年限、季節(jié)、時間、方法等有密切關系。為保證中藥材的質量和產量，大部分中藥材成熟后應及時采收。中藥材的成熟是指藥用部位已達到藥用標準，符合國家藥典規(guī)定和要求。藥材質量包括內在質量和外觀性狀，所以中藥材最佳采收期應在有效成分含量最高、外觀性狀如形、色、質地、大小等最佳的時期進行，才能得到優(yōu)質的藥材，達到較好的效益。

    現(xiàn)根據(jù)前人經驗，結合影響藥材性狀和品質的因素及藥用植物生長發(fā)育過程中營養(yǎng)物質貯失規(guī)律，按中藥材藥用部分的不同，對中藥材的最佳采收期簡述如下。

一、以根及根莖類入藥的中藥材品種 

    此類中藥材一般以根及根莖結實、根條直順、少分叉、粉性足的質量較好，采收季節(jié)多在秋、冬、或早春，待其生長停止、花葉凋謝的休眠期及早春發(fā)芽前采收。大部分品種春季發(fā)芽前采收為最適時期，因為初春時藥用植物準備萌發(fā)，根莖部貯存的大量營養(yǎng)物質還沒有或剛開始分解，所以有效成分含量最高，營養(yǎng)物質最豐富，質量最好。但也有例外情況，如黃芪、草烏、黃連、黨參等在秋季采收，而太子參、半夏、附子等則以夏季刨收有效成分含量高，質量好。

    現(xiàn)把部分品種最適宜的采收期分述如下（見附表），供參考。

附表

    1.早春采收：甘草、丹參、拳參、虎杖、赤芍、北豆根、地榆、苦參、遠志、甘遂、白蘞、獨活、前胡、藁本、防風、柴胡、秦艽、白薇、紫草、射干、莪術、天麻、黃芩，南沙參、桔梗、蒼術、紫菀、漏蘆、三棱、百部、黃精、玉竹等。

    2.秋季采收：黃芪、狗脊、防己、威靈仙、草烏、白芍、黃連、升麻、商陸、常山、人參、三七、當歸、羌活、北沙參、龍膽、白前、徐長卿、地黃、續(xù)斷、黨參、香附、白附子、重樓、天冬、山藥、白及等。

    3.冬季采收：大黃、何首烏、牛膝、板藍根、葛根、玄參、天花粉、白術、澤瀉、天南星、木香、土茯苓、姜黃、郁金等。

    4.夏季采收：延胡素、附子、川烏、太子參、貫眾、川芎、白芷、半夏、川貝母、浙貝母、麥冬等。

二、以花入藥的中藥材品種

    花類中藥材多在花蕾含苞未放時采收，質量較好，如花已盛開，則花易散瓣、破碎、失色、香氣逸散，嚴重影響質量。如，金銀花應在夏秋花蕾前頭蓬大由青轉黃時，丁香在秋季花蕾由綠轉紅時，辛夷在冬末春初花未開放時，玫瑰在春末夏初花將要開放時，槐米在夏季花蕾形成時，采收最適宜，其有效成分含量高，質量好。但也有部分花類中藥材品種需在花朵開放時采收，如月季花在春夏季當花微開時，鬧羊花在4～5月花開時，洋金花在春夏及花初開時，菊花在秋冬花盛開時，紅花在夏季花由黃變紅時等，為最適宜的采收期。

三、以果實及種子類入藥的中藥材品種

    果實類中藥材多在自然成熟或將近成熟時采收較好；種子類中藥材應在種子完全發(fā)育成熟、籽粒飽滿、有效成分含量高時采收較好。如火麻仁、馬兜鈴、地膚子、青箱子、五味子、王不留行、肉豆蔻、萊菔子、覆盆子、木瓜、山植、瓜蔞、苦杏仁、郁李仁、烏梅、金櫻子、沙苑子、草決明、補骨紙、胡蘆巴、枳殼、吳茱萸、巴豆、酸棗仁、胖大海、大風子、使君子、河子、小茴香、蛇床子、山茱萸、連翹、女貞子、馬錢子、菟絲子、牽牛子、天仙子、枸杞子、牛蒡子、薏苡仁、砂仁、草果、益智仁等。對成熟度不一致的品種，應在成熟時隨熟隨采，分批進行。如急性子、千金子等。

四、以葉入藥的中藥材品種

    葉類中藥材品種宜在植株生長最旺、花未開放或花朵盛開時采收，此時植株已經完全長成，光和作用旺盛，有效成分含量最高。如大青葉、紫蘇葉、番瀉葉、臭梧桐葉、艾葉等。

五、以全草入藥的中藥材品種

   全草入藥的中藥材應在植株生長最旺盛而將要開花前采收。如薄荷、穿心蓮、伸筋草、魚腥草、淫羊藿、仙鶴草、透骨草、馬鞭草、藿香、澤蘭、半枝蓮、白花蛇草、千里光、佩蘭、蒲公莢、茵陳、淡竹葉、石斛等。但也有部分品種以開花后秋季采收，其有效成分含量最高。如麻黃、細辛、垂盆草、紫花地丁、金錢草、荊芥等。