中藥材取自天然，其中有些藥物因材料的難得顯得頗為珍稀名貴，或是價高，患者需要有一定的資金實力；或是藥源不可再生，瀕于滅絕，即便付出昂貴的代價，也難求一藥在手。為此，歷代醫家和研究人員便想方設法為其尋找“廉價替身”。實踐證明，絕大多數名貴中藥的功效并非獨一無二，很多廉價的中藥完全可以代替名貴中藥使用而不會降低療效。 比如以下幾種——

犀牛角替身——水牛角

犀牛角是傳統的珍稀藥材，有清熱、涼血、定 驚、解毒的功效。因為涉及到瀕危動物保護，中藥方里基本沒有犀牛角這一味藥了，取而代之的是 “水牛角”。成分相似，藥效也相當。誠然，水牛角藥力略遜于犀牛角，但是從臨床應用的效果來 看，作為犀牛角的“替身”，水牛角是相當“稱 職”的。

天然麝香替身——人工麝香

麝香有開竅醒神、活血消腫、芳香止痛的功效。 然而現在國家有規定不允許天然麝香入藥，遂用人工麝香代替天然麝香。人工麝香的主要藥理作用與天然麝香基本相同，物理性狀相似，療效也相近。

冬蟲夏草替身——枸杞子

不少人用冬蟲夏草來補腎。若專從補腎而論， 枸杞子的功效甚至超過冬蟲夏草，而枸杞子便宜得多，一般每天像吃葡萄干一樣吃枸杞子15克，就能起到很好的補腎作用。若為了助腎陽、益精血、補肺氣、定喘咳，則可用蛤蚧當“替身”。蛤蚧可代替蟲草用于治療虛喘勞咳，以及腎陽不足、精血虧虛引起的陽痿等證，且療效較為顯著。

紅花替身——益母草

紅花是活血化瘀常用藥，但一般的紅花價格已是偏高，藏紅花更是昂貴。價格只有紅花1/5的益母 草活血化瘀效果與紅花相當，且對血瘀型痛經等婦 科病而言，益母草效果更佳。

虎骨替身——高原鼠骨

虎骨是傳統名貴中藥材，具有強筋骨、祛風濕、鎮靜止痛等功能。然而，老虎是國家一級保護動物，獵殺老虎是違法行為。而且國家規定虎骨禁 止入藥。因此，多年來醫藥界人士都在尋求虎骨最佳的替代骨骼。

根據相關的報道，一種高原鼠骨成分與虎骨非常類似，藥效也相當不錯。而還有一些研究者用其他動物骨頭研究制成人工虎骨粉，而且已經制成中成藥。

不過，值得注意的是，上述藥物之間會有功效 上的近似或交叉，但那僅是各自藥材屬性的一部分，這些“替身”幾乎都只是替代名貴藥材某一方面的藥性。而近年來一些藥商為了謀取利益，不僅會將一些藥效、屬性完全不同的藥材編造成名貴藥 材的替代品，有甚者更為其冠以一個混淆視聽的藥 名，市面上流傳的“蟲草花”就是其中之一。其實，蟲草花真名為“蛹蟲草”，是一種真菌，具有 一定藥用價值，但此“蟲草”并非彼“蟲草”，更 不能作為蟲草的替代品。因此，無論是治病還是進補，涉及到藥物時，還需在醫生指導下使用。